科幻藝術家與實際的太空船設計師之間的界限事實上很模糊。美國著名的太空美術之父切斯利-邦尼斯泰爾不僅僅對科幻小說的創(chuàng)作，甚至對美國的太空計劃都具有重要的影響。美國宇航局德裔火箭技術和太空探測設計師韋納-馮-布勞恩也曾經(jīng)從著名科幻小說家朱利斯-凡爾納和赫伯特-喬治-威爾斯那里獲得靈感，委托邦尼斯泰爾為他的太空飛行概念介紹性文章創(chuàng)作插圖，并將插圖隨同文章公開發(fā)表。布勞恩的技術與邦尼斯泰爾的藝術構想的完美結合讓太空科學更容易被外行的讀者們理解和接受。當然，在理解和接受這種概念后，作為納稅人的外行讀者們就更容易接受政府的太空計劃，在大選表決時更傾向地做出自己的決定。

　　科幻小說和幻想藝術家協(xié)會每年都會向在科幻和幻想藝術領域產(chǎn)生重要影響的人頒發(fā)“切斯利”獎。拉里-朗格是一名德裔畫家，他曾經(jīng)為軍隊飛行手冊創(chuàng)作圖解，并被指定負責美國宇航局下一代太空船的外觀設計。他和他的創(chuàng)作團隊通過將布勞恩的思想進行圖解，從而創(chuàng)作了自己的太空站設計版本。拉里-朗格后來成為《2001:太空漫游》中的太空產(chǎn)品設計師和藝術指導。

　　英國藝術家克里斯-弗斯的科幻小說插圖藝術作品更是將藝術創(chuàng)作帶進了真實的太空旅行領域，他的作品匯總于一本名為《硬件：克里斯-弗斯最后的科幻小說作品》的新書中。在新書的封面上，弗斯引領了一種新型的太空藝術風格，其最顯著的特點就是將巨大、艷麗的太空飛船置身于旋渦狀的太空背景中。弗斯曾經(jīng)負責為多部科幻電影進行藝術創(chuàng)作。

　　航天飛機計劃的結束意味著太空船工程師和設計師們將面臨新的挑戰(zhàn)。他們或許能夠從這些藝術家這里獲得靈感。由于政府資金緊縮，許多太空項目可能要轉向私營投資者。一些公司，如波音公司等，將會引誘消費者開始為太空旅行付費。為了在未來太空旅行可能的激烈競爭中立于不敗之地，這些公司不得不提早將目標轉向太空飛行。科幻理論家加里-威斯特法爾博士認為，“一家有進取心的公司，要想取得成功，就必須提供他們具有獨特優(yōu)勢的太空船來吸引政府和私人乘客，這些太空船要像弗斯創(chuàng)作的版本那樣別具一格。弗斯的太空船之所以如此華麗，不僅僅在于將其設計成流線型的結構，他還大膽使用了明亮的色調(diào)。”

　　一些人或許很奇怪地發(fā)現(xiàn)，像拉里-朗格這樣的美國宇航局員工，竟然從高深的太空項目轉向好萊塢發(fā)展，甚至還因為擔任《帝國反擊戰(zhàn)》的藝術指導而獲奧斯卡提名。